按照马克思主义政治经济学的观点，资本是一种由剩余劳动堆叠形成的社会权力，它在资本主义生产关系中是一个特定的政治经济范畴，它体现了资本家对工人的剥削关系，因此，资本并不完全是一个存量的概念。在资本主义社会中，资本具有不同的形式。本篇主要分析按资本在剩余价值生产中所起的作用不同，可分为不变资本和可变资本。

　　一、资本的本质

　　“资本的本质是获得利润”，在现实生活中，资本总是表现为一定的物，如货币、机器、厂房、原料、商品等。资本的本质不是物，而是体现在物上的生产关系。

　　二、不变资本和可变资本

　　根据资本在剩余价值生产过程中的作用不同，资本可以区分为不变资本和可变资本。

　　1.不变资本：以生产资料形态存在的资本，它通过工人的具体劳动转移到新产品中去，其价值量不会大于它原有的价值量。以生产资料形式存在的资本，在生产过程中只转移自己的物质形态而不改变自己的价值量，不发生增值，所以马克思把这一部分资本叫做不变资本(用C表示)。

　　2.可变资本：用来购买劳动力的那部分资本，在生产过程中不是被转移到新产品中去，而是由工人的劳动再生产出来。再生产过程中，工人所创造的新价值，不仅包括相当于劳动力价值的价值，而且还包括一定量的剩余价值。由于这部分资本价值不是不变的，而是一个可变的量，所以，马克思把这部分资本叫做可变资本(用V表示)。

　　把资本区分为不变资本和可变资本，进一步揭示了剩余价值产生的源泉。它表明，雇佣劳动的剩余劳动是剩余价值产生的唯一源泉。这种划分也为确定资本家对雇佣劳动者的剥削程度提供了科学依据。

　　三、流动资本和固定资本

　　依据价值周转方式的不同，划分为固定资本和流动资本两个部分。

　　固定资本是指资本的价值并非在一次生产过程中全部转移到新产品中去，价值周转方式是多次转移、多次收回的特点，把它称为固定资本。

　　流动资本是指资本价值是在生产过程中一次全部投入生产过程，资本价值周转方式是一次投入、一次收回的特点，把它称为流动资本。

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　　例题

　　1.(单选题)美国某工厂从银行贷款100万美元，其中50万美元购买了机器设备，另50万美元给工人增加了工资。对此，下列说法正确的是( )

　　A. 这100万美元都是可变资本

　　B. 这100万美元都是不变资本

　　C. 购买机器设备的50万美元是可变资本

　　D. 给工人增加工资的50万美元是可变资本

　　【答案】D【解析】不变资本包括劳动资料(厂房、机器)和劳动对象(原材料)，可变资本指的是可以带来剩余价值的那部分资本，主要指的是劳动力，所以给工人增加工资的50万美元是可变资本。故本题正确答案为D项。

　　2. (多选题)某企业购进一套设备，提高了劳动生产率，那么以机器设备形式存在的资本属于( )

　　A. 不变资本

　　B. 可变资本

　　C. 固定资本

　　D. 流动资本

　　【答案】AC【解析】资本在生产过程中以两种形式存在：生产资料形式和劳动力形式。根据这两部分资本在剩余价值生产中所起的作用不同，把资本区分为不变资本和可变资本。依据价值周转方式的不同，划分为固定资本和流动资本两个部分。其中，不变资本包括劳动资料(厂房、机器)和劳动对象(原材料)等;固定资本是指资本的价值并非在一次生产过程中全部转移到新产品中去，价值周转方式是多次转移、多次收回的特点，把它称为固定资本。故本题正确答案为AC项。